Kepler-11 và các hành tinh của nó được Kepler của NASA phát hiện, một nhiệm vụ với mục đích khám phá các hành tinh đang quá cảnh các ngôi sao của chúng. Phương pháp quá cảnh mà Kepler sử dụng liên quan đến việc phát hiện các sụt giảm độ sáng của các ngôi sao. Những sụt giảm độ sáng này có thể được hiểu là các hành tinh trên quỹ đạo đang di chuyển ngang qua phía trước các ngôi sao của chúng khi nhìn từ Trái Đất. Kepler-11 là hệ thống ngoại hành tinh được phát hiện đầu tiên với hơn ba hành tinh quá cảnh.[6]

Kepler-11 được đặt tên theo Nhiệm vụ Kepler: đây là ngôi sao thứ 11 với các hành tinh được xác nhận được phát hiện trong trường quan sát của Kepler. Các hành tinh được đặt tên theo thứ tự abc, bắt đầu từ trong cùng: b, c, d, e, f và g, các phân biệt được gắn thẻ vào tên của ngôi sao chủ của chúng.